বাংলাদেশের অন্যতম আকর্ষণীয় স্থান সুন্দরবন পৃথিবীর বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন। প্রকৃতির এই অনন্য বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত সৌন্দর্য দেখতে ভ্রমণকারীরা দারুণ উৎসাহ ও মুগ্ধতা নিয়ে এখানে ছুটে আসেন।

অসাধারণ উদ্ভিদবৈচিত্র্য ও বৈচিত্র্যময় পরিবেশগত ভারসাম্যের জন্য এই বন একটি বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান। বৈচিত্র্যের দিক থেকে অন্য কোনো জোয়ার-ভাটার বন এর সমকক্ষ নয়। চমৎকার উদ্ভিদ ও প্রাণী, বিচিত্র বন্যপ্রাণী, সবুজ চাঁদোয়ার অপার সৌন্দর্য, হাজারো আঁকাবাঁকা নদী, নালা ও খাল একে অন্যতম সেরা ইকো-ট্যুরিজম আকর্ষণে পরিণত করেছে।

পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী ও সুন্দর বন্যপ্রাণী রয়েল বেঙ্গল টাইগারের আদি আবাসস্থল হিসেবে এই বন বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত।

সুন্দরবন অর্থ “সুন্দর বন।” নামটি সম্ভবত ম্যানগ্রোভ প্রজাতি Heritiera fomes-এর স্থানীয় নাম ‘সুন্দরী’ বা ‘সুন্দ্রি’ থেকে এসেছে। আবার অনেকে বলেন এটি ‘সমুদ্রবন’ বা ‘শমুদ্রবন’ (“সাগর বন”) শব্দের অপভ্রংশ। সুন্দরবনে এমন কিছু অসাধারণ জায়গা আছে যা কোনোভাবেই মিস করা উচিত নয়—কটকা সৈকত, জামতলা সৈকত, করমজল, হিরণ পয়েন্ট (নীলকমল), দুবলার চর, তিন কোনা দ্বীপ, শেখেরটেক, কালা বাগি, কচিখালি বন ও মান্দারবাড়িয়া।

বঙ্গোপসাগরে গঙ্গা, ব্রহ্মপুত্র ও মেঘনা নদীর মিলনস্থলে গড়ে ওঠা ব-দ্বীপে সুন্দরবন ম্যানগ্রোভ অঞ্চল বিস্তৃত। এটি ভারতের পশ্চিমবঙ্গের হুগলি নদী থেকে বাংলাদেশের বলেশ্বর নদী পর্যন্ত প্রসারিত। এতে রয়েছে ঘন ও খোলা ম্যানগ্রোভ বন, কৃষিজমি, কাদাচর ও অনুর্বর ভূমি, আর অসংখ্য জোয়ার-ভাটার স্রোত ও নদী একে ভাগ করে রেখেছে।

সুন্দরবনের চারটি সংরক্ষিত এলাকা ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবে তালিকাভুক্ত—সুন্দরবন জাতীয় উদ্যান, সুন্দরবন পশ্চিম, সুন্দরবন দক্ষিণ ও সুন্দরবন পূর্ব বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য।

সুন্দরবন ম্যানগ্রোভ বন প্রায় ১০,০০০ বর্গকিমি (৩,৯০০ বর্গমাইল) এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, যার মধ্যে বাংলাদেশের খুলনা বিভাগে প্রায় ৬,০১৭ বর্গকিমি (২,৩২৩ বর্গমাইল) এবং পশ্চিমবঙ্গের দক্ষিণ ২৪ পরগনা ও উত্তর ২৪ পরগনা জেলা জুড়ে প্রায় ৪,২৬০ বর্গকিমি (১,৬৪০ বর্গমাইল)। সবচেয়ে বেশি দেখা যায় সুন্দরী (Heritiera fomes) ও গেওয়া (Excoecaria agallocha) গাছ। এই বন ৪৫৩ প্রজাতির বন্যপ্রাণীর প্রাকৃতিক আবাসস্থল, যার মধ্যে ২৯০টি পাখি, ১২০টি মাছ, ৪২টি স্তন্যপায়ী, ৩৫টি সরীসৃপ ও ৮টি উভচর প্রজাতি রয়েছে।

মাছ ও কিছু অমেরুদণ্ডী প্রাণী ছাড়া সব বন্যপ্রাণী শিকার বা ধরা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ হওয়া সত্ত্বেও বিংশ শতাব্দীতে জীববৈচিত্র্য হ্রাস বা প্রজাতি বিলুপ্তির একটি ধারাবাহিক প্রবণতা দেখা গেছে এবং বনের পরিবেশগত মান কমছে। বাংলাদেশে বন রক্ষায় ১৯৯৩ সালে একটি ফরেস্ট সার্কেল গঠন করা হয় এবং তখন থেকে প্রধান বন সংরক্ষকগণ নিয়োজিত আছেন।

সুন্দরবন প্রাকৃতিক দুর্যোগের সাথে লড়াই করে এবং জলবায়ুর ভারসাম্য রক্ষা করে বাংলাদেশকে বুক চিতিয়ে রক্ষা করতে নিবেদিত।

গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকার এবং বিভিন্ন সরকারি-বেসরকারি সংস্থার সমন্বিত ও সুষ্ঠু পরিকল্পনার ফলে সুন্দরবন অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে এখন অনেক বেশি নিরাপদ ও সুরক্ষিত।

আসুন সুন্দরবনের মতো উদার হই, আসুন সবাই সুন্দরবনের পাশে দাঁড়াই।

সুন্দরবন সবসময় আমাদের পাশে আছে।